C'était
le soir du 24 Décembre.
De gros flocons de neige venaient
tapisser les trottoirs. Une
petite fille marchait dans le
froid, la tête et les
pieds nus. Sa mère lui
avait bien donné des
pantoufles mais elles étaient
trop grandes pour elle. Elle
les avait perdues en traversant
la rue et un garçon était
parti avec en courant. Ses pieds
gelés lui faisaient mal
et ses mains étaient
rouges et toutes engourdies.
Mais la pauvre fillette n'osait
pas rentrer chez elle. Elle
n'avait pas vendu une seule
boite d'allumettes et son père
la battrait sûrement.
Le vent glacial lui pinçait
les joues et s'engouffrait dans
son cou. Épuisée
et transie par le froid, elle
alla se blottir contre un mur
au coin d'une rue. Elle avait
si froid, la pauvre, si elle
osait craquer une allumette,
elle pourrait se réchauffer
les doigts !"Juste une",
pensa-t-elle, "papa ne
s'en rendrait pas compte".
Alors elle en prit une dans
un paquet et l'alluma. La petite
entoura la flamme de sa main
et il lui sembla qu'elle se
trouvait devant un gros poêle
en fer où crépitait
un bon feu.
Elle voulut
étendre ses jambes pour
les réchauffer mais tout
à coup le poêle
disparut. L'allumette s'était
éteinte. Alors la fillette
en craqua une autre. Cette fois-ci,
elle éclaira le mur et
pu voir à travers ! Il
y avait une grande table avec
une jolie nappe et des bougies,
de la vaisselle en porcelaine
et au milieu, une belle oie
rôtie fourrée de
marrons et de pommes. Comme
elle sentait bon ! La petite
fille tendit le bras pour y
goûter mais ne toucha
que le mur gris et froid. Le
festin avait disparu. Il ne
restait qu'un bout d'allumettes
noir et brûlé entre
ses doigts.
Elle alluma
encore une allumettes et là,
elle vit un immense sapin de
noël. Le plus beau qu'elle
avait jamais vu. Il scintillait
et ses branches étaient
garnies de mille petites lumières.
Mais l'allumette s'éteignit.
Le sapin disparut et ses lumières
se changèrent en étoiles.
En levant les yeux au ciel,
la petite vit une étoile
filante et pensa à sa
grand-mère qui était
morte et qui lui avait dit :
"Quand une étoile
s'éteint, c'est une âme
qui monte au ciel".
Elle frotta une autre allumette
et sa grand-mère apparut
"Oh grand-mère !"
s'écria la fillette,
"emmène-moi,
je sais que tu partiras quand
l'allumette s'éteindra,
comme le poêle, l'oie
rôtie et le sapin !".
Alors elle frotta une autre
allumette, puis une autre et
encore une autre pour retenir
sa grand-mère. Elle en
frotta toute une poignée
et sa grand mère parut
encore plus belle et plus grande.
Alors elle prit la fillette
dans ses bras et toutes deux
s'envolèrent vers les
étoiles où il
ne ferait plus jamais froid.
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